Le Ijime «intimidation» [苛め] est un phénomène de société au Japon qui revient très souvent dans les médias et qui est courant. 

Lié au harcèlement scolaire en priorité, le phénomène existe également dans les entreprises et dans la vie quotidienne. Le terme est tellement courant qu’il a un nom qui lui est propre : le ijime. 

Le ijime à l’école. 

Il désigne ce qui se produit lorsqu’une classe toute entière se tourne vers une seule personne pour multiplier les brimades et les humiliations. L’individu choisit est souvent inadapté socialement, dans une société où l’appartenance à un groupe, au travers duquel on se définit, est extrêmement important. 

Les conséquences pour les élèves qui subissent ces humiliations sont le plus souvent le départ de l’école, ou l’élève choisit de devenir un hikikomori, en s’enfermant volontairement. Dans les pires cas, la personne se suicide. Le suicide étant relativement courant au Japon, le nombre de suicide chez les jeunes est le plus important au monde au Japon – bien que celui de la Corée du sud soit proche et que dans les cultures où le suicide est mal vu les chiffres sont souvent biaisés.  

Ce phénomène est non seulement très présent dans le milieu scolaire, mais également dans le milieu professionnel. C’est le symptôme d’une société où l’individu ne peut exister qu’à travers l’appartenance à un groupe : famille, quartier, école, entreprise… D’où le besoin de gommer ses différences, comme dit le proverbe japonais : « le clou qui dépasse appelle le coup de marteau ».

Le Ijime dans le manga. 

Deux auteurs particulièrement traitent du phénomène puisqu’ils en ont eux-même étaient victime durant leur adolescence. Yu Miri qui en traite dans K-chii, et surtout Keiko Suenobu qui en parle dans un manga one shot autobiographique : Vitamine, ainsi que dans Life, qui a été adapté en drama. 

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