Dans le territoire grues japonaises, les dégradés de couleur, les chants des rivières et celui des oiseaux happent le visiteur. Le tancho, ou grue japonaise, immortalisée par le grand maître estampe Hiroshige était présent dans l’ensemble du Japon jusqu’à l’ère Meiji. Sous Edo, sa chasse était contrôlée et sa viande, uniquement réservée aux grands seigneurs. Devenue permise par tous, l’espèce a quasiment été décimée dans les premières décennies du début du siècle. Elles sont désormais entre 700 et 2000 grues à vivre dans les marais de Kushiro, et dans ses lits de roseaux ondulants, offrant un spectacle mélodieux aux visiteurs de l’Ouest de Hokkaido grâce à des fermiers locaux qui ont décidé de nourrir les quelques rescapés qui étaient venus se poser dans le marais l’hiver. Ils sont devenus sédentaires.

Ce grand oiseau pouvant mesurer 1m40 de haut, et jusqu’à 2.20 mètres d’envergure, offre un spectacle grandiose. Il peut être observé tout au long de l’année. De décembre à mars, il pêche dans les rivières et à la lisière des marais, lorsqu’il ne vole pas vers les villages d’Akan ou Tsurui, grande réserve de nourriture. A la fin de l’hiver, la saison des accouplements prend place alors que l’été, l’oiseau reste près des œufs, et la femelle élève un ou deux petits.